Cos'è propilei?

I Propilei (dal greco antico Προπύλαια, Propylaia, "ciò che è davanti alle porte") erano monumentali ingressi o porte di accesso a un'area sacra o un tempio, specialmente nell'architettura greca. Funzionavano come una transizione cerimoniale e architettonica dallo spazio profano allo spazio sacro.

Generalmente, i Propilei consistevano in un colonnato imponente, spesso dorico, con un tetto e un'apertura centrale per il passaggio di veicoli o processioni, fiancheggiata da passaggi pedonali. Potevano anche includere stanze laterali utilizzate come pinacoteche (gallerie d'arte) o depositi. La struttura dei propilei mirava a creare un'impressione di grandiosità e a sottolineare l'importanza del luogo a cui conducevano.

Il più famoso esempio di Propilei sono i Propilei dell'Acropoli di Atene, costruiti sotto Pericle nel V secolo a.C. Altri esempi si trovano in vari siti archeologici greci e romani. La parola propileo può anche essere usata in senso più generico per descrivere qualsiasi ingresso monumentale.