Cos'è materie plastiche?

Le materie plastiche, chiamate anche polimeri sintetici, sono materiali organici costituiti da lunghe catene molecolari chiamate polimeri. Sono ampiamente utilizzate in una varietà di applicazioni grazie alla loro versatilità, basso costo e facilità di produzione.

Tipologie di materie plastiche:

Esistono due categorie principali di materie plastiche:

• Termoplastici: Questi materiali possono essere ammorbiditi e fusi ripetutamente riscaldandoli, permettendo loro di essere rimodellati più volte. Esempi comuni includono il polietilene (PE), il polipropilene (PP), il polivinilcloruro (PVC), il polistirene (PS) e il polietilentereftalato (PET).

• Termoindurenti: Questi materiali subiscono una reazione chimica irreversibile durante il processo di indurimento (curing). Una volta induriti, non possono essere fusi o rimodellati. Esempi includono le resine fenoliche (bachelite), le resine epossidiche e le resine poliuretaniche.

Proprietà delle materie plastiche:

Le materie plastiche presentano una vasta gamma di proprietà che le rendono adatte a diverse applicazioni. Alcune proprietà importanti includono:

• Leggerezza: Le materie plastiche sono generalmente leggere, il che le rende ideali per applicazioni dove il peso è un fattore importante.

• Resistenza: Alcune materie plastiche sono molto resistenti alla trazione, agli urti e alla corrosione.

• Isolamento: Le materie plastiche sono generalmente buoni isolanti elettrici e termici.

• Facilità di lavorazione: Le materie plastiche possono essere facilmente modellate in diverse forme mediante vari processi di fabbricazione come lo stampaggio a iniezione, l'estrusione e la termoformatura.

• Costo: Molte materie plastiche sono relativamente economiche da produrre.

Impatto ambientale:

L'uso diffuso delle materie plastiche ha sollevato preoccupazioni ambientali significative. La gestione dei rifiuti plastici è una sfida globale, poiché la plastica può impiegare centinaia di anni per decomporsi nell'ambiente. L'inquinamento da plastica negli oceani è un problema particolarmente grave. Le soluzioni per ridurre l'impatto ambientale delle materie plastiche includono il riciclaggio, la riduzione dell'uso di plastica monouso e lo sviluppo di materie plastiche biodegradabili e compostabili.

Riciclo della plastica:

Il riciclaggio della plastica è un processo importante per ridurre l'impatto ambientale della plastica. Il processo consiste nel raccogliere, selezionare, pulire e trasformare i rifiuti di plastica in nuovi prodotti. I tassi di riciclaggio della plastica variano a seconda del tipo di plastica e della regione.