Cos'è antrace?

Antrace

L'antrace è una grave malattia infettiva causata dal batterio Bacillus anthracis. Può colpire sia gli esseri umani che gli animali.

• Causa: L'antrace è causato dal Bacillus anthracis, un batterio gram-positivo, aerobico, che forma spore. Le spore dell'antrace sono resistenti e possono sopravvivere per lunghi periodi nel suolo.

• Trasmissione: L'infezione si verifica quando le spore entrano nel corpo, di solito attraverso la pelle, i polmoni o il tratto gastrointestinale. L'antrace non si trasmette da persona a persona. Le vie principali di trasmissione includono:

  • Cutanea: La via più comune, si verifica quando le spore entrano attraverso un taglio o un'abrasione sulla pelle.
  • Inalazione: L'inalazione di spore può causare antrace polmonare.
  • Gastrointestinale: Il consumo di carne contaminata da animali infetti può causare antrace gastrointestinale.
  • Iniezione: Molto rara, si verifica attraverso l'iniezione di droghe contaminate.

• Sintomi: I sintomi variano a seconda della via di infezione.

  • Antrace cutaneo: Inizia con una piccola protuberanza pruriginosa simile a una puntura di insetto che si sviluppa in una vescicola con un'area centrale nera (escara).
  • Antrace polmonare: Inizialmente, i sintomi possono sembrare un'influenza comune, ma progrediscono rapidamente in grave difficoltà respiratoria e shock.
  • Antrace gastrointestinale: I sintomi includono febbre, dolore addominale, nausea, vomito e diarrea sanguinolenta.

• Diagnosi: La diagnosi dell'antrace si basa su una combinazione di segni e sintomi clinici, anamnesi di esposizione potenziale e test di laboratorio per rilevare il batterio o le sue tossine.

• Trattamento: L'antrace viene trattato con antibiotici, come ciprofloxacina, doxiciclina e penicillina. Il trattamento deve iniziare il prima possibile per essere efficace. Nei casi gravi, può essere necessario un supporto respiratorio e altri interventi. Esiste anche un vaccino contro l'antrace, ma è principalmente raccomandato per persone ad alto rischio di esposizione.

• Prevenzione: La prevenzione dell'antrace include:

  • Vaccinazione: La vaccinazione è raccomandata per persone ad alto rischio di esposizione, come veterinari, personale di laboratorio e personale militare.
  • Controllo degli animali: Il controllo e la vaccinazione degli animali possono aiutare a prevenire la diffusione dell'antrace.
  • Manipolazione sicura della carne: La carne deve essere manipolata e cucinata in modo sicuro per evitare l'antrace gastrointestinale.
  • Decontaminazione: Le aree contaminate da spore di antrace devono essere decontaminate.

• Antrace come arma biologica: A causa della sua capacità di formare spore resistenti e della sua potenziale letalità, l'antrace è stato studiato come potenziale arma biologica. Gli attacchi di antrace con lettere contenenti spore nel 2001 negli Stati Uniti hanno dimostrato il potenziale di questa minaccia.