Cos'è spinosauro?

Il spinosauro (Spinosaurus) è un genere di dinosauro carnivoro appartenente alla famiglia dei dinosauri teropodi. Il suo nome significa "lucertola spinosa" ed è stato così chiamato a causa delle sporgenze ossee lungo la schiena, che creavano una sorta di "vela" dorsale.

Caratteristiche fisiche:

• Lunghezza: il spinosauro era uno dei più grandi dinosauri carnivori mai esistiti, con una lunghezza stimata tra i 12 e i 18 metri.
• Peso: si stima che potesse raggiungere un peso di 6-7 tonnellate.
• Testa: aveva un cranio allungato e stretto, simile a quello di un coccodrillo, dotato di una mascella relativamente lunga con denti conici e affilati.
• Vela dorsale: la sua caratteristica distintiva erano le lunghe spine neurali che si estendevano lungo il dorso e che avrebbero potuto sostenere una sorta di vela o cresta dorsale, probabilmente utilizzata per scopi di termoregolazione, esposizione al sole o per finalità di esposizione sessuale.
• Zampe anteriori e posteriori: le zampe anteriori erano robuste e fornite di enormi artigli, probabilmente utilizzate per la caccia e per afferrare le prede. Le zampe posteriori erano muscolose e adattate al camminare su quattro zampe ma anche capaci di spingersi in posizione eretta.
• Acqua: studi recenti suggeriscono che il spinosauro potesse essere stato il primo dinosauro noto in grado di adattarsi a vivere sia sulla terraferma sia in acqua, grazie alla sua struttura corporea allungata, alle zampe palmate e alla sua capacità di nuotare.

Periodo e habitat:

• Vissuto durante il periodo cretaceo, circa 112-93,5 milioni di anni fa.
• I suoi resti sono stati principalmente ritrovati in Nord Africa, nelle attuali regioni dell'Egitto e del Marocco.

Alimentazione:

• Il spinosauro era un predatore gigantesco e opportunista, con una dieta che comprendeva pesci, grandi rettili acquatici, dinosauri e persino altri spinosauri di dimensioni più piccole.
• Le sue mandibole allungate e i denti conici suggeriscono una specializzazione per la caccia ai pesci.

Scoperta storica:

• La specie tipo di spinosauro, Spinosaurus aegyptiacus, è stata descritta per la prima volta nel 1915 dall'europeo Ernst Stromer. Purtroppo, i fossili originali sono stati distrutti durante la seconda guerra mondiale, quindi gran parte delle informazioni sullo spinosauro si basano su descrizioni e disegni pubblicati in precedenza da Stromer.
• Nuovi resti fossili sono stati scoperti successivamente, permettendo una migliore comprensione delle dimensioni e dell'anatomia di questo dinosauro.

Il spinosauro è diventato particolarmente famoso grazie al franchise di Jurassic Park, in cui è stato rappresentato come un dinosauro molto grande e aggressivo, in grado di combattere contro il tirannosauro. Tuttavia, le rappresentazioni cinematografiche sono spesso esagerate e non sempre aderenti alla realtà scientifica.