Il punto di fusione è la temperatura alla quale una sostanza passa dallo stato solido allo stato liquido. A questa temperatura, le fasi solida e liquida coesistono in equilibrio. Il punto di fusione è una proprietà fisica intensiva caratteristica di ogni sostanza cristallina pura.
Diversi fattori influenzano il punto di fusione:
Forze Intermolecolari: La forza delle attrazioni intermolecolari tra le molecole o gli atomi di una sostanza influenza direttamente il punto di fusione. Sostanze con forze intermolecolari più forti, come i legami a idrogeno o le interazioni ioniche, tendono ad avere punti di fusione più alti.
Struttura Cristallina: La disposizione degli atomi o delle molecole in un reticolo cristallino può influenzare l'energia necessaria per rompere il reticolo e quindi il punto di fusione.
Peso Molecolare: In generale, per sostanze con tipi simili di forze intermolecolari, un peso molecolare maggiore tende a corrispondere a un punto di fusione più alto. Questo perché molecole più grandi hanno una maggiore superficie di contatto e quindi interazioni di Van der Waals più forti.
Impurità: La presenza di impurità in una sostanza solida generalmente abbassa e allarga il punto di fusione. Questa è una tecnica sfruttata per la determinazione della purezza di un composto.
Il punto di fusione è un parametro importante in chimica e fisica, utilizzato per:
Si noti che le sostanze amorfe, come il vetro, non hanno un punto di fusione definito, ma piuttosto un intervallo di rammollimento.