Cos'è prolattina?

Prolattina

La prolattina è un ormone proteico prodotto dall'ipofisi anteriore, una piccola ghiandola situata alla base del cervello. La sua funzione principale è quella di stimolare la produzione di latte dopo il parto, ma ha anche altre funzioni importanti sia negli uomini che nelle donne.

Funzioni:

• Lattazione: La funzione più nota della prolattina è quella di stimolare le ghiandole mammarie a produrre latte dopo il parto.
• Fertilità: La prolattina influisce sul ciclo mestruale nelle donne e sulla produzione di testosterone negli uomini. Livelli eccessivi di prolattina possono interferire con l'ovulazione nelle donne e con la produzione di sperma negli uomini, causando problemi di fertilità.
• Funzione immunitaria: La prolattina può avere un ruolo nel sistema immunitario, sebbene la sua funzione esatta non sia completamente compresa.
• Comportamento: La prolattina può influenzare il comportamento, compresi i comportamenti parentali.

Regolazione:

La produzione di prolattina è principalmente controllata da un altro ormone, la dopamina, prodotta dall'ipotalamo. La dopamina inibisce la secrezione di prolattina. Quindi, qualsiasi fattore che riduce i livelli di dopamina può aumentare i livelli di prolattina. Altri fattori che possono aumentare la prolattina includono la gravidanza, lo stress, l'esercizio fisico e alcuni farmaci.

Iperprolattinemia:

L'iperprolattinemia è una condizione caratterizzata da livelli anormalmente elevati di prolattina nel sangue. Le cause possono essere diverse, tra cui:

• Prolattinomi: Tumori benigni dell'ipofisi che producono prolattina in eccesso.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come gli antidepressivi, gli antipsicotici e gli antipertensivi, possono aumentare i livelli di prolattina.
• Ipotiroidismo: La ghiandola tiroidea poco attiva può aumentare i livelli di prolattina.
• Stress: Lo stress fisico ed emotivo può temporaneamente aumentare i livelli di prolattina.
• Gravidanza: La gravidanza è una causa fisiologica di aumento della prolattina.

Sintomi di Iperprolattinemia:

I sintomi dell'iperprolattinemia variano a seconda del sesso e della causa sottostante.

• Nelle donne: Cicli mestruali irregolari o assenti (amenorrea), difficoltà a rimanere incinta, produzione di latte al di fuori della gravidanza (galattorrea), diminuzione della libido.
• Negli uomini: Diminuzione della libido, disfunzione erettile, ingrossamento del seno (ginecomastia), infertilità.

Diagnosi:

La diagnosi di iperprolattinemia viene effettuata attraverso un esame del sangue per misurare i livelli di prolattina. Se i livelli sono elevati, il medico può richiedere ulteriori esami, come una risonanza magnetica (RM) dell'ipofisi, per escludere un prolattinoma.

Trattamento:

Il trattamento dell'iperprolattinemia dipende dalla causa sottostante.

• Farmaci: I farmaci, come la cabergolina e la bromocriptina, sono in grado di ridurre i livelli di prolattina e ridurre le dimensioni di un prolattinoma.
• Chirurgia: In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere un prolattinoma.
• Radioterapia: La radioterapia può essere utilizzata per ridurre le dimensioni di un prolattinoma se i farmaci e la chirurgia non sono efficaci.

È importante consultare un medico se si sospetta di avere iperprolattinemia. Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono prevenire complicazioni a lungo termine.