Cos'è lectina?

Lectine: Cosa sono e Cosa Fanno

Le lectine sono una vasta famiglia di proteine o glicoproteine che si legano specificamente a molecole di carboidrati. Questa proprietà di legame le rende cruciali in una varietà di processi biologici. Nonostante siano spesso al centro di dibattiti controversi riguardanti la nutrizione, è importante capire che non tutte le lectine sono dannose e molte hanno ruoli benefici.

Funzioni Principali:

• Riconoscimento Cellulare: Le lectine mediano l'interazione tra le cellule, legandosi a specifici carboidrati presenti sulla superficie cellulare. Questo è fondamentale per processi come l'adesione cellulare, la migrazione cellulare, e la segnalazione cellulare.

• Immunità: Le lectine svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario, contribuendo al riconoscimento di patogeni e all'attivazione delle risposte immunitarie. Ad esempio, alcune lectine possono legarsi a zuccheri specifici presenti sulla superficie di batteri o virus, innescando una risposta immunitaria.

• Assorbimento Nutrizionale: Alcune lectine influenzano l'assorbimento dei nutrienti nell'intestino. La capacità di legarsi ai carboidrati può influenzare la digestione e l'assimilazione di alcuni alimenti.

• Difesa delle Piante: Le lectine sono spesso presenti nelle piante come meccanismo di difesa contro insetti e altri predatori. Queste lectine possono interferire con la digestione degli insetti o avere effetti tossici.

Lectine negli Alimenti e Preoccupazioni Nutrizionali:

• Fonti Alimentari: Le lectine si trovano in una vasta gamma di alimenti, tra cui legumi (fagioli, lenticchie), cereali integrali, semi, noci e alcune verdure e frutti.

• Potenziali Effetti Negativi: Alcune lectine, soprattutto quelle presenti nei legumi crudi o non cotti adeguatamente, possono interferire con l'assorbimento di minerali e nutrienti, o causare disturbi digestivi in alcune persone sensibili. La fitoemoagglutinina nei fagioli rossi è un esempio ben noto.

• Preparazione degli Alimenti: La cottura, l'ammollo e la germinazione riducono significativamente il contenuto di lectine in molti alimenti, minimizzando i potenziali effetti negativi.

Considerazioni Importanti:

• La sensibilità alle lectine varia da persona a persona.

• La maggior parte delle lectine viene neutralizzata durante la cottura.

• Una dieta varia ed equilibrata raramente pone problemi significativi legati alle lectine.