Cos'è fave di cacao?

Le fave di cacao sono i semi fermentati ed essiccati del Theobroma cacao, l'albero del cacao, da cui si ricava il cioccolato. Originario delle regioni tropicali delle Americhe, l'albero di cacao è coltivato oggi in molte zone del mondo con clima caldo e umido, principalmente in Africa occidentale, America Latina e Sud-Est asiatico.

Le fave di cacao sono la materia prima fondamentale per la produzione di cioccolato. Il processo di trasformazione delle fave in cioccolato è complesso e prevede diverse fasi:

1. Raccolta: Le cabosse, i frutti dell'albero di cacao, vengono raccolte a mano.
2. Fermentazione: Le fave vengono estratte dalle cabosse e lasciate fermentare per alcuni giorni. La fermentazione è cruciale per lo sviluppo del sapore caratteristico del cioccolato. Questa fase influenza profondamente il profilo aromatico finale (vedere: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Fermentazione%20delle%20fave%20di%20cacao).
3. Essiccazione: Le fave fermentate vengono essiccate al sole per ridurre il contenuto di umidità.
4. Tostatura: Le fave essiccate vengono tostate per esaltarne ulteriormente l'aroma. Il livello di tostatura influisce notevolmente sul sapore (vedere: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Tostatura%20del%20cacao).
5. Macinazione: Le fave tostate vengono macinate per ottenere la pasta di cacao o massa di cacao.
6. Separazione: La pasta di cacao può essere ulteriormente lavorata per separare il burro di cacao dalla polvere di cacao.

Le fave di cacao sono ricche di antiossidanti, come i flavonoidi, che offrono potenziali benefici per la salute cardiovascolare e cerebrale. Contengono anche minerali come magnesio, ferro e potassio. Tuttavia, è importante consumare il cioccolato con moderazione a causa del suo elevato contenuto calorico e di zuccheri, a seconda del tipo di cioccolato (vedere: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Valore%20nutrizionale%20del%20cioccolato).

La qualità e il sapore delle fave di cacao variano a seconda della varietà dell'albero, del terroir (ambiente di coltivazione) e dei metodi di lavorazione (vedere: https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Origine%20e%20terroir%20del%20cacao). Esistono diverse varietà principali di cacao, tra cui Criollo, Forastero e Trinitario.