Cos'è analgesico?

Analgesico

Un analgesico (anche detto antidolorifico) è un farmaco utilizzato per alleviare il dolore. Gli analgesici agiscono in vari modi sul sistema nervoso periferico e centrale. A differenza degli anestetici, che riducono o eliminano completamente la sensazione, gli analgesici sono usati per ridurre il dolore senza causare perdita di coscienza.

Esistono diverse categorie principali di analgesici:

• Analgesici non oppioidi: Questa categoria include farmaci come il paracetamolo (acetaminofene) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, il naprossene e l'acido acetilsalicilico (aspirina). Agiscono principalmente riducendo l'infiammazione e inibendo la produzione di prostaglandine, sostanze chimiche che sensibilizzano i nervi al dolore.

• Analgesici oppioidi: Questi farmaci, derivati dall'oppio o sintetizzati per imitarne gli effetti, si legano ai recettori degli oppioidi nel cervello e nel midollo spinale, bloccando la trasmissione dei segnali del dolore. Esempi includono la morfina, l'ossicodone, il codeina e il fentanyl. Sono potenti analgesici, ma possono causare effetti collaterali significativi, tra cui dipendenza, tolleranza, stipsi e depressione respiratoria.

• Analgesici adiuvanti: Questa categoria comprende farmaci originariamente sviluppati per altri scopi, ma che si sono dimostrati efficaci nel trattamento del dolore, spesso in combinazione con altri analgesici. Esempi includono gli antidepressivi (come gli antidepressivi triciclici e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina - SNRI), gli anticonvulsivanti (come la gabapentina e la pregabalina) e i corticosteroidi.

La scelta dell'analgesico dipende da vari fattori, tra cui:

• Tipo e intensità del dolore: Dolore lieve o moderato può essere trattato con analgesici non oppioidi, mentre il dolore intenso può richiedere analgesici oppioidi. Il dolore cronico può beneficiare di analgesici adiuvanti.
• Condizioni mediche preesistenti: Alcune condizioni mediche possono limitare l'uso di determinati analgesici.
• Età e peso del paziente: La dose di analgesico deve essere adattata all'età e al peso del paziente.
• Potenziali effetti collaterali e interazioni farmacologiche: È importante considerare i possibili effetti collaterali e le interazioni con altri farmaci che il paziente sta assumendo.

È importante consultare un medico o un farmacista prima di assumere qualsiasi analgesico, soprattutto se si hanno dubbi o si soffre di patologie preesistenti. Un uso inappropriato degli analgesici può portare a effetti collaterali indesiderati, dipendenza e altri problemi di salute. La gestione del dolore cronico spesso richiede un approccio multidisciplinare che include farmaci, terapia fisica, psicoterapia e altre strategie.