Cos'è allergiche?
Le allergie sono reazioni eccessive del sistema immunitario a sostanze normalmente innocue, chiamate allergeni. Queste reazioni possono variare da lievi a pericolose per la vita.
Cause:
- Esposizione a allergeni: L'allergia si sviluppa dopo una prima esposizione a un allergene, che sensibilizza il sistema immunitario. Successive esposizioni innescano la reazione allergica.
- Predisposizione genetica: Le allergie tendono a manifestarsi in famiglie, suggerendo una componente ereditaria. Tuttavia, la genetica da sola non è sufficiente a causare un'allergia; è necessaria anche l'esposizione all'allergene.
Allergeni comuni:
- Alimenti: Latte, uova, arachidi, frutta a guscio, pesce, crostacei, soia, grano.
- Ambiente: Polline, acari della polvere, muffe, peli di animali.
- Farmaci: Penicillina, altri antibiotici.
- Punture di insetti: Api, vespe.
- Lattice: Gomma naturale.
Sintomi:
I sintomi variano a seconda dell'allergene e della gravità della reazione. I sintomi comuni includono:
- Nasali: Starnuti, naso che cola o chiuso, prurito al naso.
- Oculari: Prurito, lacrimazione, arrossamento degli occhi.
- Cutanei: Eruzione cutanea, orticaria, prurito, eczema.
- Respiratori: Tosse, respiro sibilante, difficoltà respiratorie, oppressione toracica.
- Gastrointestinali: Nausea, vomito, diarrea, crampi addominali.
In rari casi, le allergie possono causare anafilassi, una reazione grave e potenzialmente fatale che richiede cure mediche immediate.
Diagnosi:
- Test cutanei: Piccole quantità di allergeni vengono applicate sulla pelle per osservare la reazione.
- Esami del sangue: Misurano la quantità di anticorpi specifici per gli allergeni nel sangue.
Trattamento:
- Evitare l'allergene: Il modo più efficace per prevenire le reazioni allergiche.
- Antistaminici: Alleviano i sintomi lievi come prurito, starnuti e naso che cola.
- Decongestionanti: Aiutano a liberare le vie respiratorie nasali.
- Corticosteroidi: Riducono l'infiammazione.
- Immunoterapia (Vaccini antiallergici): Desensibilizza gradualmente il sistema immunitario all'allergene.
- Adrenalina (Epinefrina): Usata in caso di anafilassi per invertire rapidamente i sintomi. È fondamentale avere un auto-iniettore di epinefrina (EpiPen) e sapere come usarlo se si è a rischio di anafilassi.