Il Lago Baikal, situato nella Siberia meridionale in Russia, è un luogo di importanza geologica e biologica straordinaria. È rinomato per la sua antichità, la sua profondità, e la sua biodiversità.
Antichità: Il Baikal è il lago più antico del mondo, formatosi circa 25-30 milioni di anni fa. Questa notevole età ha permesso l'evoluzione di un ecosistema unico e diversificato.
Profondità: Con una profondità massima di 1.642 metri, è il lago più profondo del mondo. Contiene circa il 20% dell'acqua dolce superficiale non congelata del pianeta, un volume maggiore di tutti i Grandi Laghi nordamericani messi insieme.
Biodiversità: Il Baikal ospita una straordinaria biodiversità, con migliaia di specie di piante e animali, molte delle quali endemiche, cioè presenti esclusivamente in questo lago. Tra queste, la nerpa, l'unica specie di foca d'acqua dolce al mondo.
Patrimonio dell'Umanità UNESCO: Riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1996, il Lago Baikal è un'area protetta di importanza globale.
Sfide Ambientali: Nonostante il suo status protetto, il Lago Baikal affronta sfide ambientali come l'inquinamento dovuto agli scarichi industriali, all'agricoltura e al turismo, nonché le minacce derivanti dai cambiamenti climatici. La preservazione di questo ecosistema unico è una priorità internazionale.