James Byron Dean, nato a Marion, Indiana, l'8 febbraio 1931 e morto a Cholame, California, il 30 settembre 1955, è stato un attore statunitense divenuto un'icona culturale di ribellione giovanile e di malinconia. La sua carriera cinematografica, sebbene breve, lo ha reso una figura leggendaria.
Dean è noto per la sua interpretazione intensa e naturale, che si distaccava dalle convenzioni recitative dell'epoca. La sua immagine di ribelle senza causa, amplificata dalla sua tragica e prematura scomparsa, ha contribuito a consolidare il suo status di icona.
James Dean è morto all'età di 24 anni in un incidente automobilistico mentre guidava la sua Porsche 550 Spyder, soprannominata "Little Bastard". L'incidente è avvenuto sulla Route 466 (ora Route 46) vicino a Cholame, in California. La sua morte prematura ha contribuito a mitizzare la sua figura, rendendolo un simbolo eterno di giovinezza, ribellione e talento perduto. La sua passione per le automobili e le corse automobilistiche è ben documentata.
L'eredità di James Dean è duratura. E' considerato un'icona del cinema e della cultura popolare. La sua immagine è stata ampiamente utilizzata in pubblicità e opere d'arte. Il suo stile e il suo atteggiamento hanno influenzato generazioni di giovani e artisti. La sua vita e la sua carriera continuano a essere oggetto di libri, film e documentari. La sua figura rimane un simbolo di eterna giovinezza e di talento inespresso.