Cos'è decadimento beta?

Il decadimento beta è un tipo di decadimento radioattivo in cui un nucleo atomico instabile emette una particella beta e un neutrino (o antineutrino). Questo processo converte un neutrone in un protone, o viceversa, all'interno del nucleo, modificando quindi il numero atomico dell'atomo e trasformandolo in un atomo di un elemento diverso. Esistono due tipi principali di decadimento beta:

• Decadimento Beta Meno (β⁻): Un neutrone nel nucleo si converte in un protone, emettendo un elettrone (la particella beta, β⁻) e un antineutrino elettronico. Questo processo aumenta il numero atomico di 1, ma il numero di massa rimane lo stesso. Puoi approfondire su Decadimento%20Beta%20Meno.

• Decadimento Beta Più (β⁺): Un protone nel nucleo si converte in un neutrone, emettendo un positrone (l'antiparticella dell'elettrone, β⁺) e un neutrino elettronico. Questo processo diminuisce il numero atomico di 1, ma il numero di massa rimane lo stesso. Approfondisci su Decadimento%20Beta%20Più.

Caratteristiche importanti del decadimento beta:

• Coinvolge la forza debole: Il decadimento beta è mediato dalla Forza%20Debole, una delle quattro forze fondamentali della natura.

• Conservazione del numero barionico: Il numero totale di barioni (protoni e neutroni) rimane costante.

• Conservazione della carica: La carica totale è conservata nel processo. Ad esempio, nel decadimento β⁻, la carica negativa dell'elettrone emesso compensa l'aumento di carica positiva nel nucleo.

• Emissione di neutrini (o antineutrini): L'emissione di un neutrino o antineutrino è essenziale per conservare l'energia e il momento nel decadimento. La presenza di queste particelle fu ipotizzata teoricamente prima della loro rilevazione sperimentale.

• Spettro continuo dell'energia delle particelle beta: A differenza del decadimento alfa, dove le particelle alfa vengono emesse con un'energia specifica, le particelle beta vengono emesse con un intervallo continuo di energie. Questo perché l'energia del decadimento è condivisa tra la particella beta e il neutrino (o antineutrino). Approfondisci sullo Spettro%20Continuo%20del%20Decadimento%20Beta.

• Implicazioni: Il decadimento beta ha importanti applicazioni in Datazione%20Radioattiva, Medicina%20Nucleare (ad esempio, nella terapia del cancro) e Produzione%20di%20Energia%20Nucleare.