Cos'è chicoria?

Cicoria (Cichorium intybus)

La cicoria, scientificamente nota come Cichorium intybus, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae (o Compositae). È apprezzata per le sue radici, foglie e fiori, che hanno diverse applicazioni culinarie e medicinali.

Caratteristiche generali:

• Aspetto: La cicoria presenta un fusto eretto e ramificato, con foglie basali lanceolate e foglie cauline più piccole e sessili. I fiori, tipicamente di colore blu acceso (anche se possono essere rosa o bianchi), sono ligulati e riuniti in capolini. La radice è fittonante, robusta e amara.

• Distribuzione: Originaria dell'Europa, la cicoria è oggi diffusa in molte regioni temperate del mondo, cresce spontaneamente ai margini delle strade, nei prati e nei campi incolti.

• Utilizzo: Le diverse parti della cicoria trovano impiego in vari ambiti:

  • Radice: La radice, tostata e macinata, è utilizzata come succedaneo del caffè. Contiene inulina, una fibra prebiotica che favorisce la salute intestinale. Per approfondire questo aspetto, puoi consultare Inulina.
  • Foglie: Le foglie giovani possono essere consumate crude in insalata, mentre le foglie più mature sono spesso cotte e utilizzate come verdura. Sono ricche di vitamine e minerali. Diverse varietà di cicoria sono coltivate appositamente per le loro foglie, come il Radicchio.
  • Fiori: I fiori possono essere usati per decorare i piatti o per preparare tisane.
  • Proprietà medicinali: La cicoria è tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà digestive, diuretiche e depurative. Si ritiene che stimoli la produzione di bile e favorisca la funzione epatica. Maggiori informazioni sulle sue applicazioni nella Medicina%20naturale si possono trovare online.

Varietà:

Esistono diverse varietà di cicoria, coltivate per scopi specifici. Alcune delle più comuni includono:

• Cicoria comune (Cichorium intybus var. sativum): coltivata per la produzione di radice.
• Cicoria da taglio: coltivata per le foglie, che vengono raccolte ripetutamente.
• Cicoria variegata di Chioggia: una varietà di radicchio con foglie variegate di rosso e bianco.

Coltivazione:

La cicoria è una pianta relativamente facile da coltivare. Predilige terreni ben drenati e posizioni soleggiate. La semina può essere effettuata in primavera o in autunno.

Controindicazioni:

In alcune persone, il consumo di cicoria può causare reazioni allergiche. Inoltre, a causa delle sue proprietà colagoghe, è sconsigliata in caso di calcoli biliari. In caso di dubbi, è sempre consigliabile consultare un medico o un erborista qualificato. Si raccomanda cautela nell'assunzione durante la Gravidanza e l'allattamento.